Virtual Reality vs. Augmented Reality: Was sind die Unterschiede?

Augmented und Virtual Reality wurden und werden für unterschiedliche Anwendungsfälle entwickelt. Für die einen ist eine vollständig digitale Umgebung nötig, für die anderen genügen einzelne virtuelle Elemente.

Virtual Reality (VR) stellt digitale Räume für die verschiedensten Zwecke zur Verfügung:

• Architektur und Design: Mit VR lassen sich Bauwerke und Räume virtuell begehen und modifizieren, bevor der tatsächliche Bau stattfindet. Architekt:innen können ihre Entwürfe in einer immersiven Umgebung präsentieren und Änderungen in Echtzeit vornehmen.
• Medizinische Simulationen: Mithilfe von Virtual Reality üben Chirurg:innen und Ärzt:innen Operationen und medizinische Eingriffe in einer virtuellen Umgebung, bevor diese an echten Patient:innen durchgeführt werden.
• Wissenschaftliche und technische Simulationen: VR unterstützt Ingenieur:innen und Wissenschaftler:innen dabei, Entwürfe von Maschinen, Fahrzeugen oder Gebäuden in einer 3D-Umgebung zu visualisieren und zu testen, bevor teure Prototypen gebaut werden.
• Militärische Ausbildung: VR wurde frühzeitig zur Simulation von Einsatzszenarien genutzt, in denen Soldat:innen gefahrlos trainieren konnten.
• Flugsimulation: VR-Flugsimulatoren helfen Pilot:innen, ihre Fähigkeiten schon zu entwickeln, bevor sie zum ersten Mal in einem richtigen Flugzeug sitzen.

Inzwischen fand die Technologie ihren Weg in Handel und E-Commerce sowie in die Unterhaltung – besonders in Videospiele, Filme und Freizeitvergnügen.

Augmented Reality (AR) war ursprünglich als ein Werkzeug zur Erweiterung der menschlichen Wahrnehmung und Leistungsfähigkeit gedacht:

• Bildung und Training: Für Training und Ausbildung in verschiedenen Branchen werden AR-Anwendungen entwickelt, die Lernenden eine visuelle und interaktive Darstellung von Inhalten direkt in der realen Umgebung bieten. So kann theoretisches Wissen mit praktischer Erfahrung kombiniert werden.
• Technische Wartung und Reparatur: Mit AR ist es möglich, komplexe Maschinen oder Systeme effizient zu warten und zu reparieren. Detaillierte Anweisungen oder Informationen werden auf einem Display über oder neben den betreffenden Komponenten eingeblendet, sodass Techniker:innen auch ohne einen Blick ins Handbuch genau wissen, was zu tun ist.
• Medizinische Anwendungen: AR-Systeme helfen beispielsweise bei der Ausbildung von Mediziner:innen. Organe oder Körper sind in 3D-Modellen detaillierter darstellbar als mit Fotos und Zeichnungen in Büchern. Zudem ist es Arbeitsgruppen im Studium möglich, von verschiedenen Orten aus am gleichen Modell zu arbeiten.
• Forschung und Wissenschaft: Wissenschaftler:innen und Forscher:innen nutzen AR, um in reale Umgebungen zusätzliche Daten oder Informationen einzublenden, beispielsweise bei der Analyse von Umweltdaten in der Geowissenschaft (etwa mit der AR Sandbox) oder bei der Arbeit in der Raumfahrt.
• Fertigung und Produktion: In der Industrie projiziert AR Informationen zu Montageschritten oder zur Qualitätskontrolle, aber auch Warnungen direkt in das Sichtfeld der Monteur:innen.
• Optische Systeme: Ein Vorläufer von AR waren z. B. Head-up-Displays (HUDs) in Flugzeugen, die Angaben der Messinstrumente ins Sichtfeld der Pilot:innen projizierten. Heute wird AR beispielsweise auch in Nachtsichtsysteme integriert.

Heute ist AR der breiten Öffentlichkeit besonders für Konsumanwendungen wie Spiele und soziale Medien (z. B. Filter auf Snapchat oder Instagram) und für die Navigation auf der Straße (z. B. Google Maps Live View) bekannt. Auch im stationären Handel und im E-Commerce wird AR immer häufiger verwendet, etwa um Produkte erfahrbarer zu machen, als das in 2D möglich wäre.

Die Grundlage sowohl für AR- als auch für VR-Anwendungen sind zunächst immer 3D-Inhalte. Bei Virtual Reality sind das etwa begehbare Räume, Showrooms, Szenarien in der Natur oder Ähnliches. Mittels Augmented Reality werden einzelne Modelle, z. B. Möbel oder Schuhe, in die reale Welt projiziert.

3D-Anwendungen bieten im Marketing, Handel und E-Commerce zahlreiche Vorteile und lassen sich vielfältig einsetzen:

Verbesserte Produktpräsentation. Kund:innen können 3D-Modelle von Produkten realistisch und interaktiv aus allen Perspektiven betrachten. Damit eröffnen sich etwa für Hersteller großer Maschinen neue Möglichkeiten, um ihre Produkte und Neuentwicklungen auf Messen vergleichsweise kostengünstig mittels VR oder AR in Szene zu setzen.

Erhöhte Zufriedenheit der Kundschaft. Detaillierte und realistische 3D-Darstellungen eines Produktes führen zu Kaufentscheidungen auf der Basis besserer Information, was auch die Retourenrate senkt. Wer mittels AR eine Brille auf die eigene Nase zaubern oder einen Schrank in eine Zimmerecke projizieren kann, bekommt ein genaueres Gefühl dafür, ob Maße und Stil am Ende wirklich passen.

Zeitliche und örtliche Flexibilität. Dies ist ein Plus von 3D-gestützter Präsentation, das sich positiv auf die unterschiedlichsten Produkte und Dienstleistungen auswirken kann. Kund:innen sind nicht auf die Öffnungszeiten eines Geschäfts angewiesen, sondern können rund um die Uhr und von überall aus einkaufen. Menschen, die Weiterbildungskurse besuchen, nutzen abends und am Wochenende AR- oder VR-gestützte Lehrmaterialien. Auch ein Besuch in einem virtuellen Museum ist zu genau den Zeiten möglich, in denen die Interessierten Zeit und Muße dafür haben.

Innovative Marketingmöglichkeiten. 3D-Visualisierungen sind leicht für verschiedene Marketingkanäle anpassbar. So kannst Du ein Produkt auf Social-Media-Plattformen beispielsweise mit 360-Grad-Produktvideos bewerben und auf einer Website mit einem interaktiven 3D-Werbebanner.

Wettbewerbsvorteil. Dein Unternehmen hebt sich durch den Einsatz von 3D-Technologien von der Konkurrenz ab. Denn wer erweiterte, animierende und informationsreichere Produktpräsentationen nutzt, darf meist mit höherem Umsatz rechnen.

3D verbessert somit nicht nur das Einkaufserlebnis für die Kundschaft, sondern bietet auch Unternehmen erhebliche geschäftliche Vorteile. Und rooom erleichtert den Zugang dazu durch die webbasierte Darstellung aller 3D-Inhalte.

Während sich die Produktdarstellung mit Mitteln der AR-Technologie vor allem für den Einsatz im E-Commerce eignet, unterstützt Virtual Reality besonders das immersive Erlebnis von Räumen (Showrooms, Veranstaltungen, Immobilien, Museen, Klassenräume).

Wenn Du mit der rooom-Plattform arbeitest, lassen sich einmal generierte 3D-Inhalte sowohl für VR- als auch für AR-Szenarien ausspielen, zum Beispiel für ein Museum, in dem das Publikum durch die Räume wandert und die Exponate in einer 360-Grad-Ansicht betrachtet.

rooom entwickelt die Plattform weiter für WebVR, d. h. für virtuelle Inhalte, die sich im Webbrowser abbilden lassen und keine zusätzlichen Apps benötigen. Auf diese Art gestaltet sich der Zugang zu VR für die Nutzenden so einfach und kostengünstig wie möglich, denn webbasierte Erlebnisse sind mit jedem Betriebssystem und jedem Gerät zugänglich.

Software wie die rooom-Plattform und Webbrowser werden weiterentwickelt; die Entwicklung der Hardware von Desktop-Computern, Tablets und Smartphones bleibt – wie die der Headsets – ebenfalls nicht stehen. Deshalb ist zu erwarten, dass 3D, AR und VR in Zukunft noch viele spannende, unterhaltsame und lehrreiche immersive Erlebnisse für eine große Zielgruppe bieten werden.